毛蟹を食す

　札幌市内のスーパーで、毛蟹（ボイル済み）を買い求めました。オホーツク海に面している興部町の沙留（さるる）港で水揚げされたそう。795円。


　まじまじと毛蟹の顔を見つめると、怖い顔していますね。目はつりあがり、お世辞にも「イケてる」とは言い難いルックス。肉食性の生物と聞きますから、こんなゴツい顔で周囲を威嚇しつつ、生きているのかしら。


　もう少し引いた写真で毛蟹を拝見すると、ちょっとはかわいらしく感じられるかな。

　毛蟹って、足を折ったりハサミで切ったりする作業は面倒くさいですし、手はベトベトになり石鹸で洗っても臭いが完全に落ち切らないだけに、そんなに好きな食べ物ではありません。

　でも、目の前に出されて、「さあ、お食べ」な状況になれば、スッと手が伸びて、なんだかんだで味わってしまうのですね。足から身をほじくり出し口に入れると、ああっ、幸せな気分。「手間のかかるほどかわいい」な心境になります。ただし、身だけせっせと取り、てんこ盛りに貯めてから食すと、なんだか侘しい気がするのは私だけでしょうか。

　毛蟹をどーんと1匹（杯）提供する湯宿と言えば、白老町・虎杖浜温泉の民宿500マイル。今時期、前浜で獲れた毛蟹が夕食に提供されていることでしょう。