龍宮閣・雑感

　夜の佇まいを眺め、昭和の「商人宿」を思わせるなあと私感。軒先の看板は「竜宮閣」ですが、領収書は「龍宮閣」（笑）


　この宿、客室に冷蔵庫がなく、館内に自販機もないだけに、宿の斜め目前にあるファミリーマート（24時間営業）が冷蔵庫代わり。22時頃に買い出しへ行った際、宿玄関脇にスタッフが待機していており、サンダルを出してもらいました。夜中、外出する際は、勝手に施錠を外して良いのかな・・・　ぐっすり眠ったので、確認しませんでした。


　客室5室の中、この日は私を含め宿泊客3組のもよう。そのため、宿側から「2室ある浴室両方とも貸切ＯＫ」と言われ、ラッキーでした。


　熱海駅から徒歩2〜3分で、市街地に立地している龍宮閣。昭和な雰囲気の建物がひときわ目を引き、内部も歴史を感じる木造づくり。

　人口41,000人余という熱海市の「熱海温泉」は、開湯1,250年余の歴史を持ち、江戸時代には徳川家康が好んだみたい。
　一口に「熱海温泉」と言うのは総称で、私が泊まった熱海駅前に広がる「熱海温泉」のほか、「伊豆山温泉」「伊豆湯河原温泉」「南熱海温泉」の4地区で構成。計100施設強の宿があるほか、温泉公衆浴場は80ヵ所ほどで別府市に次ぐ数（ほとんど地元民専用。観光客が入浴できるのは少しだけ）。
　どうも市街地ならば市営温泉を自宅浴槽に引ける（加入金45万円ちょっと、月使用料12,000円弱）ようで、その数は1,000世帯以上。

　以上、温泉主義No.04（くまざさ出版）記載情報を参考にまとめました。


　訪れる前の熱海って、大きな温泉ホテルが並ぶ一昔前な風情で、温泉街としての一体感もなく、いまは閑古鳥でしょ、なんて、したり顔なイメージを抱いていました。
　確かに私が歩いた熱海駅前の「熱海温泉」は、商業ビル、商店、マンション、民家の合間に温泉ホテル・宿があり、ごちゃごちゃした感じゆえに、温泉街としての一体感はなかったのですが、裏を返せば「こんなところに、こんな渋い佇まいの宿が」と思ったのが、今回泊まった龍宮閣なわけです。
　この宿に限らず、昔ながらの建物をところどころで見かけ、ああ、古きものはなんだか心が安らぎますね、と思った次第。


　大きい温泉ホテルが軒を連ねる「大温泉地」と言われるところは、その裏にひっそり隠れているこじんまり宿を探し、堪能するのが楽しいなあと感じる昨今ですね。龍宮閣は素泊まりでしたが（トクー！　では素泊まりしか受け付けていなかった）、街中にあるので夕食を外でとった方が、これはこれで熱海の夜を味わえますからね。

　今回、私が巡った熱海は、ほんのさわりでしかなく、自遊人2006年1月号別冊「温泉図鑑」（カラット刊）を読むと、観光客ＯＫの数少ない温泉公衆浴場が紹介されており、渋い感じだな、と思うとともに、秘宝館も気になりますし（笑）　ディープな温泉街「熱海」は、東京に住んでいれば、通うかも知れません、定山渓のように。
　出張の合間に訪れた今回、宿泊代と新幹線代は自腹ですが、新千歳⇔羽田は会社持ち。札幌から飛行機代をかけて、熱海に通い詰めたいですか、と問われれば、あれかな（笑）

　何はともあれ、遠方の見知らぬ街へ探検に行くのは、楽しいことです。