札幌から行く　『温泉宿』

　ひょうたん温泉という大きな日帰り施設の裏路地を歩くと、工場地帯を歩くような、おびただしい煙が。もちろん湯けむりです。



　ひょうたん温泉が研究機関と共同開発した「竹製温泉冷却装置」。天然素材による自然冷却が特長で、鉄輪温泉100度の湯を40〜45度に冷まし、湯船へ注ぐことを実現。実用新案登録し、温泉施設に販売しているそう。


　近くに渋い共同湯もありました。

　鉄輪むし湯を出た後、いでゆ坂を上へ下へうろうろします。


　これがヤングセンターですか。温泉と芝居を日帰りで楽しむだけではなく、宿泊もできると今回知りました。







　鉄輪豚まん本舗は平成14年（2002年）オープン。蒸気で蒸した1品です。豚まん150円、しそまん170円。確かそのくらいの値段・・・。昼食代わりに食しました。

　湯けむり見学を楽しんだ、バス停「鉄輪温泉東口」から、鉄輪温泉街に向かって下ります。



　市営熱の湯温泉は、入浴料無料でなんとも太っ腹。日差しが強くて、バテ気味になってきたので、スルーします。


　路地を歩くと、こんな光景が。フェンスに浴衣を干し、のんびりムードが漂う感じ。


　宿の大黒屋玄関前に地獄釜と屋台（屋根付テーブル席）が複数あり、地獄釜から蒸気（もちろん天然）が噴き出す光景は、なかなか。この釜に野菜や魚介類を入れて、蒸す料理が名物みたい。
　ちょうど昼時だし、ここで食事できるかな。宿に聞くと、前日まで予約すれば、宿泊しなくても地獄釜蒸し料理を食せるそう。海鮮盛り2,000円、竹セット500円。
　食材を持ち込んで地獄釜を利用することも、有料でＯＫ。地獄釜のみ利用は1時間200円。地獄釜＆屋台の利用は2時間2,000円（調味料は無料サービス）。

　手ぶらで飛び込んだ当方は、門前払いとなりました。事前リサーチが足りなかったと痛感した次第。



　大黒屋の敷地内というわけではなく、路地なのですが、ここにも地獄釜があり、蒸気だらけでした。

　八幡朝見神社から、ずんずん歩いて、朝いた竹瓦温泉界隈を歩き、国道10号に出たところでタクシーを拾い「鉄輪温泉へ」。
　別府駅に置いていたフリーペーパー「News VOLUME2」（発行・NPO法人 ハットウ オンパク）に、「湯けむりスポット」と記されていた場所へ行こうと、タクシー運転手にこのフリーペーパーを提示し、到着した場所は、バス停「鉄輪温泉東口」。運賃2,000円くらい。


　別府（鉄輪温泉）の湯煙とは・・・　確かに湯煙がいくつも確認できるのですが、雑誌で見たような壮大な光景とは言い難く。帰宅後チェックした、自遊人6月号別冊「温泉図鑑」の写真のような感じには到底及ばないと痛感。プロは凄いですね。
　でも、よくよく調べると、別の場所に「湯けむり展望台」という観光処がありました。そこで撮影したかったな。ならば、諦めがつくのに。


　まあ、そんなことは気にするべからず、とばかりに、鉄輪温泉街へ突入します。

　夫婦（めおと）杉の間を2人で通れば、結ばれるそうです。


　1196年に御創建。811年の歴史を有し、別府温泉の総鎮守です。御祭神は4つ。八幡朝見神社ホームページ参照を。




　高台から望む別府市街はなかなか。さて、この後、どこへ行こうかな。遠方へ足を運んでおきながら、行き先が決まっていないって、なんだか不安な感じ。